A velocidade dos pellets de gelo seco incidentes numa superfície suja pode exceder a velocidade do som.

Quando arrefecida abruptamente a camada de sujidade torna-se frágil e desprende-se gradualmente da superfície que está a ser limpa.

À medida que as bolinhas de gelo seco atingem a superfície que está a ser limpa, elas se sublimam em gás que se expande rapidamente e causa uma “micro explosão” que remove perfeitamente a sujidade.